1920年的一天,美國一位12歲的小男孩正與他的伙伴們玩足球,一不小心,小男孩將足球踢到了鄰近一戶人家的窗戶上,一塊窗玻璃被擊碎了。
一位老人立即從屋里跑出來,勃然大怒,大聲責(zé)問是誰干的。伙伴們紛紛逃跑了,小男孩卻走到老人跟前,低著頭向老人認(rèn)錯,并請求老人寬恕。然而,老人卻十分固執(zhí),小男孩委屈地哭了。最后,老人同意小男孩回家拿錢賠償。
回到家,闖了禍的小男孩怯生生地將事情的經(jīng)過告訴了父親。父親并沒有因為其年齡還小而開恩,卻是板著臉沉思著一言不發(fā)。坐在一旁的母親總是為兒子說情,開導(dǎo)著父親。過了不知多久,父親才冷冰冰的說道:“家里雖然有錢,但是他闖的禍,就應(yīng)該由他自己對過失行為負(fù)責(zé)。”停了一下,父親還是掏出了錢,嚴(yán)肅地對小男孩說:“這15美元我暫時借給你賠人家,不過,你必須想法還給我。”小男孩從父親手中接過錢,飛快跑過去賠給了老人。
從此,小男孩一邊刻苦讀書,一邊用空閑時間打工掙錢還父親。由于他人小,不能干重活,他就到餐館幫別人洗盤子刷碗,有時還撿撿破爛。經(jīng)過幾個月的努力,他終于掙到了15美元,并自豪地交給了他的父親。父親欣然拍著他的肩膀說:“一個能為自己的過失行為負(fù)責(zé)的人,將來一定是會有出息的。”
許多年以后,這位男孩成為美利堅合眾國的總統(tǒng),他就是里根。后來,里根在回憶往事時,深有感觸地說:那一次闖禍之后,使我懂得了做人的責(zé)任。”